Uma equipa de investigadores da Escola Superior Agrária de Viseu (ESAV)
desenvolveu uma abordagem pioneira para a obtenção de ingredientes antimicrobianos
naturais, destinados a serem usados como aditivos em alimentos para aves. A
investigação resulta do projeto BioFeed “Antimicrobianos de base natural na
alimentação de aves para melhorar o desempenho e saúde animal” (2022.02102.PTDC),
financiado pela Fundação para a Ciência e Tecnologia, liderado por Cláudia Neves e
Dulcineia Wessel. A equipa da ESAV, é também composta pelos investigadores Jorge
Oliveira, António Pinto, Helena Vala, Catarina Coelho, Carla Garcia, José Manuel
Costa, Morgana Macena e Maria Isabel Santos e pretende encontrar alternativas eficazes
aos antibióticos que possam melhorar a saúde e o desempenho dos animais.
Cláudia Neves, investigadora principal do projeto, explica que, durante anos, a
produção animal intensiva utilizou antibióticos como promotores de crescimento, mas o
seu uso abusivo levou à proibição na União Europeia, devido a questões relacionadas
com a resistência antimicrobiana e possível impacto na saúde humana. Apesar disso,
cerca de 40 países no mundo ainda recorrem a essa prática. Com a necessidade de
encontrar alternativas mais seguras e sustentáveis, o projeto foca-se na exploração de
compostos naturais presentes na colofónia, um produto proveniente da destilação da
resina de pinheiro. Um ensaio experimental com frangos mostrou que, ao adicionar
compostos derivados desse material à alimentação das aves, foi possível modelar o seu
metabolismo e consequentemente melhorar a qualidade nutricional da carne.
O sucesso da investigação foi reconhecido no 24º Congresso Nacional de Zootecnia,
ZOOTEC 24, realizado nos passados dias 7 a 9 de novembro, onde a investigação
recebeu o prémio APEZ-IACA pela melhor comunicação oral apresentada na área da
Nutrição e Alimentação Animal. Este prémio, organizado em parceria entre a
Associação Portuguesa de Engenharia Zootécnica (APEZ) e a Associação Portuguesa
dos Industriais de Alimentos Compostos para Animais (IACA), distingue o melhor
trabalho na área da alimentação animal, premiando a inovação, o rigor científico e o
impacto na prática da Zootecnia, tendo sido considerado um exemplo de excelência.
Para além da sua equipa multidisciplinar, o projeto conta também com o apoio da
indústria, representado pela participação da investigadora Célia Lopes da Pinopine –
Produtos Químicos, S.A., empresa sediada em Aveiro especializada na produção de
derivados de colofónia. Também integra a investigadora Graça Neves, consultora da
Universidade de Aveiro, bem como uma parceria internacional com o investigador
Enrico Sanjust da Universidade de Cagliari.
Os investigadores acreditam que este estudo é um importante contributo para aliar
sustentabilidade e eficiência na produção animal, promovendo práticas que assegurem a
segurança alimentar, reduzam os impactos ambientais e respondam às crescentes
exigências da sociedade por métodos de produção mais ecológicos e responsáveis.